Naprendszer alatt (mondat közben kisbetűvel írva) olyan rendszert értünk, amelynek középpontjában egy vagy több csillag található, és körülötte égitestek keringenek. Bonyolult égi mechanikai rendszerekről van szó, amelyek tanulmányozása elsősorban a csillagászati tudomány feladata. Bolygónknak, a Földnek otthont adó Naprendszer egyike a Tejútrendszer sok milliárd naprendszerének, és az Orion spirálkar külső harmadában helyezkedik el. Naprendszerünk középpontjában a Nap található. A továbbiakban erről a Naprendszerről szól a cikk. A Nap tartalmazza a Naprendszer tömegének 99,86%-át, de a perdületének csak a 2%-át. A bolygók közel egy síkban keringenek, ezt a síkot az ekliptika síkjának nevezik. A Nap körül az összes bolygó, és a bolygók körül a legtöbb hold azonos irányban kering, és a forgásirányokra is döntően ez az irány jellemző: ez az ekliptika északi pólusa felől nézve pozitív irány (az óramutató járásával ellentétes). Vannak persze olyanok is, amelyek kivételt képeznek, és ellentétes, ún. retrográd irányban keringenek vagy forognak. Például az Uránusz és a Vénusz tengely körüli forgása, illetve a Neptunusz Triton nevű holdjának keringése retrográd, negatív irányú. A Naphoz közelebbi bolygókon sok a nehezebb elem, döntően szilárd anyagból állnak, a távolabbi óriásbolygók anyagát túlnyomóan gáz halmazállapotú, könnyebb elemek (hidrogén és hélium) alkotják. A Nemzetközi Csillagászati Unió (IAU) Prágában tartott konferenciáján résztvevő mintegy 2500 küldött 2006. augusztus 24-én, többségi szavazással új bolygódefiníciót fogadott el (a bolygónak kell a stabil pályájának egyetlen meghatározó égitestjének lennie, tisztára kell söpörnie pályáját, azaz a környéken keringő objektumokat el kell takarítania), ezzel gyakorlatilag megvonta a Plútótól a bolygó-státuszt és törpebolygóvá minősítette át. A döntés fő oka az volt, hogy a Neptunuszon túl már felfedeztek a Plútónál nagyobb tömegű égitestet, és valószínűleg még számos, fel nem fedezett törpebolygó kering a térségben, melyeket a közeljövőben fedeznek föl, így a Naprendszer bolygóinak száma túl nagy lenne.[forrás?][1] Így a fenti döntés értelmében már csak 8 bolygót sorolunk ebbe a kategóriába: